六月，江南水灾，死伤无数。朝廷派人赈灾，运送粮食的队伍却在途中被劫，至今下落不明。
灾还得赈，人也是找，但派谁去却成了难题。
圣上已经不年轻了，元后所出的太子一党和继后所出的三皇子一党向来在朝中水火不融。
前次赈灾，圣上派的是太子党的人，却出了这样的事，这次再派人去，三皇子党的人肯定是要争一争的。偏太子一党的人查出赈灾队伍被劫前后，三皇子一派曾有人调动过人手跟着运送粮食的队伍。哪怕三皇子叫屈，圣上却不想再用他推荐的官员，最后选了八皇子也就是庄王任特使去江南赈灾兼调查赈灾粮被劫一事。
算算时间，庄王这会儿应该在江南，跟圣上的亲信袁大将军在一起。朝中的人都是这般认为，穆瑛听着消息，一度还想过庄王去江南会不会也遇着劫匪，想不到却在水月观看到了她。
石柔并没有听说江南水灾一事，更不知道曹尔绅奉命赈灾。
武阴县今年算风调雨顺，赵大娘还曾提过夏天的雨水比往年略少了点，村前的溪流没有以往水量大，但灌溉农田还是够的。她还当别处也是一样，却不知江南一度成了泽国。许多逃难的百姓差点就到了京城，甚至有几个还在武阴县上有过停留，但都没从水月观前过，石柔也就没听到消息。
曹尔绅是圣上定的钦差，又有前头赈灾粮被劫的事，此次前去可以说责任重大，但他却绕道到了乡下偏僻的道观里，就是有人见过他几面，消息一时也传不到京里去。
除非是被京城来的人瞧见了，比如穆瑛。
穆瑛抿了抿唇，也知自己见着石柔一时激动，说话没有遮拦，都没能忍住看到庄王的诧异，听庄王说要灭口，心下惶恐，也不知他说的是真是假。
石柔也跟着一愣，暂时没去想曹尔绅出现在这儿的理由，微笑说道：“王爷莫要吓唬我这表妹，她难得来看我，还要在此处住上一段日子。要是时间凑巧，二位还能一同回京呢。”
既然曹尔绅称要灭口，她把人留在此处，曹尔绅也就没了灭口的必要。至于他回京后事情会不会被拆穿，石柔观他行事，猜他大约没在怕。
曹尔绅听到石柔开口求情，轻哼了一声。
“你们倒是姐妹情深。”
这话在石柔听来总有一股讽刺意味，石柔想到曹尔绅与三皇子关系亲密的传闻，心下闪过许多念头，却又不想去深究。
“若不是王爷仁善，贫道也不敢开口。”
“仁善？这话我听着都不信。”曹尔绅说着，目光在石柔和穆瑛身上转了一圈，慢慢又懒懒散散地定在石柔身上，“如果你们两个只能活一个，你怎么选？”
石柔的眸光闪了闪，伸手摸了摸自己下巴上的伤痕，轻笑说道：“王爷又说笑。我与表妹怎会落在两难的境地。莫不是我这观主太没用，招来了歹人，让表妹也跟着遇险？”
曹尔绅沉默片刻，淡淡应道：“也不是没有可能。”
“若真遇此劫数，还请王爷借名头让贫道用用，想来那些歹人听了王爷威名定吓得再不敢来了。”石柔打趣了一句，又关切道：“王爷，外面风大，可要让厨房送些热汤过去？这样的天气，喝碗暖暖的芝麻糊是最好不过了。”